Kanditaat-lijsttrekker Alexander Pechtold van D’66 wil stemrecht vanaf zestien jaar. Gekscherend zou je kunnen zeggen, waarom dan niet vanaf vijftien jaar, of twaalf of, nog gekker, waarom geen stemrecht voor baby’s? Maar zo gek is het idee van stemrecht vanaf de geboorte nog niet. Het stemrecht van baby’s is natuurlijk geen direct stemrecht: een baby kan geen rood kruisje zetten of iemand daartoe machtigen. Nee, babystemrecht is indirect. Tot het achtiende levensjaar wordt het kind gerepresenteerd door zijn ouders. Een gezin met twee kinderen, heeft krijgt dan dus een totaal stemgewicht van vier stemmen. Of papa of mama die stemmen dan mag uitbrengen, is natuurlijk een praktische vraag waar uit te komen valt.

Wat is het voordeel van het babystemrecht? Ik kan twee belangrijke voordelen bedenken. Ten eerste is het eerlijk. Baby’s, hoe klein ook, zijn ook mensen en hun belangen dienen in het politieke proces meegewogen te worden. Het voornaamste bezwaar dat hiertegen bestaat, namelijk dat ze kunnen hun wensen niet kunnen uitten, kan makkelijk worden opgelost door de verantwoordelijkheid (net als in het recht) over te dragen op de ouders. Vader en moeder zijn verantwoordelijk voor hun kinderen, in juridisch zowel als in democratisch opzicht.

Het tweede belangrijke voordeel is utilistisch van aard. Door de stem van kinderen mee te laten tellen in het democratische proces, krijgen de belangen van de toekomstige generatie een stem. Veel kritiek (uit groene hoek) is dat we leven op de kosten van onze kinderen. We maken hun grondstoffen op, we warmen hun planeet op en we schepen ze op met een vergrijzing. We weten echter niet wie die generaties zullen zijn; ze blijven een abstracte entiteit die alleen in de toekomst een stem zal hebben. Toch zijn de toekomstige generaties niet helemaal abstract, want de kinderen van nu zullen eens die toekomstige generatie uitmaken. Als we die kinderen nu een stem geven, wordt het egoïsme van ‘de huidige’ generatie een beetje geremd.

Pechtolds voorstel gaat dus niet ver genoeg: niet alleen pubers maar ook baby’s, kleuters en pubers moeten stemrecht krijgen. Maar zijn voorstel gaat ook te ver, want pubers van zestien zijn nog niet oud genoeg om zelfstandig te stemmen. Eindverantwoordelijke bij hun stemgedrag moet altijd de ouder zijn. Alleen met een handtekening van pa of ma, mag de zestienjarige zelf zijn kruisje zetten. Mocht ma vermoeden dat zoonlief op Verdonk of, nog erger, Alexander Pechtold, gaat stemmen, dan kan zij dat altijd veto-en en de stem veilig aan Femke Halsema geven.